美(mei)國(guo)人尤金?伊利(li)于(yu)1910年駕(jia)駛一(yi)駕(jia)“柯蒂斯(si)”雙翼機從美(mei)國(guo)海軍伯明翰號(hao)輕型巡(xun)洋艦起(qi)飛(fei)并成(cheng)功地降(jiang)落在(zai)賓夕法尼亞號(hao)裝甲巡(xun)洋艦的(de)木制改裝滑行(xing)(xing)臺上，成(cheng)為(wei)第一(yi)個(ge)在(zai)船(chuan)只(zhi)上降(jiang)落的(de)飛(fei)行(xing)(xing)員。 1912年，英國(guo)海軍上尉格里(li)高利(li)駕(jia)駛著一(yi)架(jia)“肖特”S.27雙翼飛(fei)機從正在(zai)行(xing)(xing)駛的(de)戰(zhan)列艦上起(qi)飛(fei)，從而開創了飛(fei)機從航行(xing)(xing)中的(de)軍艦上起(qi)飛(fei)的(de)先(xian)例。
1930年英國建造的(de)"皇家(jia)方舟";號航空母艦(jian)采用了全封(feng)閉式機庫(ku)、一體化的(de)島式上(shang)層建筑、強力(li)飛行甲(jia)板(ban)、液(ye)壓式彈射器，被譽為(wei)"現代(dai)航母的(de)原型"。
日本(ben)海軍的"鳳翔"號在(zai)1922年底建成(cheng)(cheng)并正(zheng)式服(fu)役，后(hou)發(fa)制人，搶在(zai)英國(guo)海軍前(qian)建成(cheng)(cheng)了世界上(shang)第一艘純(chun)種(zhong)航母。
1918年(nian)，七(qi)架飛(fei)機從(cong)(cong)"暴怒"號航空母艦(jian)上(shang)起(qi)飛(fei)，攻(gong)擊德國停(ting)泊在同德恩的飛(fei)艇(ting)基地，這是第一次從(cong)(cong)母艦(jian)上(shang)起(qi)飛(fei)進行的攻(gong)擊。
1917年，英國皇家海軍"暴(bao)怒"號巡洋艦(jian)在建造(zao)過(guo)程中改(gai)變原有設計(ji)，將艦(jian)艏(shou)部(bu)分上層建筑全(quan)部(bu)移除，轉而鋪(pu)設甲板(ban)供飛(fei)機起飛(fei)，成(cheng)為第(di)一艘可以起降固定翼(yi)飛(fei)機的船只(zhi)，但飛(fei)機無法返(fan)回母(mu)艦(jian)，只(zhi)能(neng)去陸地機場著(zhu)陸。
1912年， 英國海軍征用了(le)3艘在英吉利(li)海峽(xia)營運的(de)(de)渡輪，并(bing)(bing)把它們全部改(gai)裝成(cheng)可以裝載水(shui)上飛機(ji)的(de)(de)軍艦(jian)(jian)(jian)，這(zhe)(zhe)種(zhong)船只后來被稱(cheng)為"水(shui)上飛機(ji)母艦(jian)(jian)(jian)"，它是(shi)航(hang)空母艦(jian)(jian)(jian)最早的(de)(de)雛形。 一戰(zhan)(zhan)日德蘭海戰(zhan)(zhan)后，英國軍方(fang)提出水(shui)上偵(zhen)察(cha)機(ji)有助(zhu)戰(zhan)(zhan)局發展的(de)(de)意見，并(bing)(bing)要(yao)搭配保護它的(de)(de)戰(zhan)(zhan)斗機(ji)，因此，不能再只使用沒(mei)有飛行甲板、無法供(gong)戰(zhan)(zhan)斗機(ji)起飛的(de)(de)"水(shui)上飛機(ji)母艦(jian)(jian)(jian)"，必須重新(xin)設(she)計另一種(zhong)新(xin)軍艦(jian)(jian)(jian)，這(zhe)(zhe)即是(shi)后來的(de)(de)航(hang)空母艦(jian)(jian)(jian)。
航(hang)空(kong)母(mu)艦(jian)在二戰中首度被廣泛的運(yun)用。1940年，英國(guo)海(hai)軍(jun)的“光輝(hui)”號航(hang)空(kong)母(mu)艦(jian)出動魚(yu)雷轟(hong)炸機編(bian)隊攻擊了塔(ta)蘭托港內(nei)的意大利海(hai)軍(jun)并(bing)且擊沉(chen)一艘(sou)、擊傷三艘(sou)戰列艦(jian)。此舉使美國(guo)等海(hai)上強國(guo)意識到航(hang)母(mu)時代的來臨。
二戰(zhan)中，航空母艦(jian)在(zai)太平洋戰(zhan)爭戰(zhan)場上起了決(jue)定性作用，從日本海(hai)軍航空母艦(jian)偷襲珍珠港，到(dao)雙方艦(jian)隊自始至終沒有見面的(de)珊(shan)瑚海(hai)海(hai)戰(zhan)，再(zai)到(dao)運用航空母艦(jian)編(bian)隊進行海(hai)上決(jue)戰(zhan)的(de)中途島海(hai)戰(zhan)，從此(ci)航空母艦(jian)取代戰(zhan)列艦(jian)成(cheng)為現代遠洋艦(jian)隊的(de)主干。
福萊斯(si)特級(ji)(ji)(ji)(ji)航空(kong)母(mu)(mu)(mu)艦(jian)是美(mei)國(guo)二戰后第一級(ji)(ji)(ji)(ji)專為搭載噴(pen)氣式飛機(ji)而建造的(de)(de)常(chang)規(gui)(gui)動(dong)力航空(kong)母(mu)(mu)(mu)艦(jian)。 小(xiao)鷹級(ji)(ji)(ji)(ji)航空(kong)母(mu)(mu)(mu)艦(jian)，由福萊斯(si)特級(ji)(ji)(ji)(ji)大規(gui)(gui)模的(de)(de)改造和升級(ji)(ji)(ji)(ji)而成，是世界上(shang)排水量最(zui)大的(de)(de)一級(ji)(ji)(ji)(ji)常(chang)規(gui)(gui)動(dong)力的(de)(de)航空(kong)母(mu)(mu)(mu)艦(jian)，也是美(mei)國(guo)最(zui)后一級(ji)(ji)(ji)(ji)使用常(chang)規(gui)(gui)動(dong)力的(de)(de)航空(kong)母(mu)(mu)(mu)艦(jian)。
美國在1958年開工建造(zao)了企業號航空母艦(jian)，是世界上第一艘核動(dong)力(li)航空母艦(jian)，該級只建造(zao)了一艘。
以小(xiao)鷹(ying)級航母(mu)為藍本(ben)，美國海軍(jun)建造了(le)一系(xi)列的尼(ni)米茲級航空母(mu)艦，是目前世界上(shang)威力最大(da)(da)、體積最大(da)(da)、排水(shui)量最大(da)(da)的航空母(mu)艦。
2007年(nian)，美國(guo)海軍宣布(bu)，新一級核(he)動(dong)力航(hang)空母艦正式命(ming)名為杰拉德(de)?福(fu)(fu)特(te)號，以紀念美國(guo)前總統杰拉德(de)?福(fu)(fu)特(te)。福(fu)(fu)特(te)號在2007年(nian)起(qi)開始建(jian)造(zao)，將在2015年(nian)9月交付(fu)。
在1982年英國、阿(a)根廷的福克蘭群(qun)島爭端中，英國依靠(kao)無敵(di)級(ji)航空母艦，在遠(yuan)離本土8000英里的地方取得(de)勝利。
伊麗莎白女王級航空(kong)(kong)母(mu)艦(jian)，是(shi)英國正在建(jian)造(zao)的最新(xin)一(yi)級航空(kong)(kong)母(mu)艦(jian)。
現在(zai)，俄羅斯(si)只有一艘排水量6萬噸的(de)中型航(hang)空母艦，隸屬于北方艦隊。在(zai)波(bo)斯(si)灣(wan)、阿(a)富(fu)汗(han)和(he)太平(ping)洋(yang)地區維持(chi)它的(de)利益(yi)。
法(fa)國在航母(mu)發展(zhan)史上一(yi)共先后擁有過十艘(sou)(sou)航空母(mu)艦。戴高樂號(hao)航空母(mu)艦為法(fa)國海(hai)軍旗艦，是(shi)法(fa)國第(di)一(yi)艘(sou)(sou)核(he)動力和現役唯一(yi)一(yi)艘(sou)(sou)航空母(mu)艦，也是(shi)世界上唯一(yi)一(yi)艘(sou)(sou)非美(mei)國海(hai)軍隸下的核(he)動力航空母(mu)艦。
中國首(shou)艘航空母艦“遼寧(ning)”號，是(shi)中國人(ren)民(min)(min)解放(fang)軍海(hai)軍第一艘可以搭(da)載固定翼(yi)飛機(ji)的(de)航空母艦， 2012年9月25日，正(zheng)式交付予(yu)中國人(ren)民(min)(min)解放(fang)軍海(hai)軍使(shi)用。
